Estado que distingue organismos de matéria inorgânica, manifestado por
crescimento,
metabolismo,
reprodução e
adaptação. Inclui o curso de existência, a soma de experiências, o modo de existir ou o fato de ser. Através dos séculos, indagações sobre a
natureza da vida têm cruzado os limites da
filosofia a
biologia,
medicina forense,
antropologia etc., tanto em
literatura de ficção quanto em
literatura científica. (
Tradução livre do original: Random House Unabridged Dictionary, 2d ed; Dr. James H. Cassedy, NLM History of Medicine Division)